Capo Caccia - Isola Piana

L’Area Marina Protetta Capo Caccia - Isola Piana, istituita nel 2002, dal 2009 è riconosciuta come Area Specialmente Protetta di Interesse Mediterraneo. Si trova nella costa Nord Occidentale della Sardegna e ricade all’interno del Comune di Alghero, nella Provincia di Sassari. Gli oltre duemila e cinquecento ettari tra mare, falesie rocciose e coste basse e sabbiose racchiudono un vero e proprio scrigno di biodiversità, per l’elevato numero di habitat e specie di elevato interesse conservazionistico che vi si trovano. 

Lungo le falesie rocciose si possono osservare imponenti formazioni di alghe calcaree (Lithophyllum byssoides) che formano veri e propri marciapiedi che raggiungono anche i 3 metri di larghezza, tra i più estesi al mondo. I fondali della baia di Porto Conte sono invece dominati da vaste praterie di Posidonia oceanica. Queste praterie offrono l'habitat ideale per molte specie di pesci e crostacei. La zona “A di Punta S. Antonio è stata creata per preservare la “Grotta del Corallo”, dove, eccezionalmente a 13 metri di profondità, sui soffitti interni ed in tutta la zona circostante è presente una estesa colonia di corallo rosso superficiale. Le scogliere dell’Area Marina Protetta sono caratterizzate da rocce originarie del periodo Cretaceo. Questi enormi massicci calcarei che precipitano nel mare con imponenti pareti ospitano numerose grotte aeree e marine. Tra le grotte più famose vi è la grotta emersa di Nettuno, raggiungibile sia da terra, grazie a 636 gradini della Escala del Cabiròl, sia dal mare, per mezzo di traghetti attivi dal porto cittadino. L’interno, visitabile per circa 500 metri, ospita un lago con acque cristalline ed enormi formazioni stalattitiche. Molto nota anche la Grotta di Nereo, ritenuta la grotta sommersa più estesa d’Europa: in immersione si entra da un ingresso a 35 metri di profondità e si esce da una seconda apertura a 15 metri dopo un percorso tra gallerie e camere che si susseguono per uno sviluppo complessivo di 300 metri.